Microsoft wraca do projektu Helix, los wsparcia Steam niepewny

Plan firmy Microsoft, by uczynić Xbox bardziej otwartą platformą do gier, może wiązać się z nieoczekiwaną wadą. Chociaż obsługa serwisów takich jak Steam dałaby projektowi Helix znaczną przewagę nad rzekomą konsolą PS6 firmy Sony, najnowszy raport sugeruje, że taki poziom otwartości mógłby również znacznie podwyższyć cenę konsoli.

Według Jeza Cordena z serwisu Windows Central, Microsoft wciąż rozważa, na ile otwarta powinna być konsola Xbox nowej generacji. Dyrektor generalna Xbox, Asha Sharma, wielokrotnie opisywała Project Helix jako „otwarty ekosystem”, ale nie potwierdziła, czy obejmuje to platformę Steam lub inne zewnętrzne sklepy z grami na PC.

Pomysł ten nie jest nowy. Były szef działu Xbox, Phil Spencer, często mówił o korzyściach płynących z hybrydowego doświadczenia łączącego komputery PC i konsole oraz z zadowoleniem przyjmował ideę konkurujących ze sobą platform handlowych na sprzęcie Xbox. Rzadko jednak wspominał konkretnie o serwisie Steam. Sharma wykazuje się jeszcze większą ostrożnością – niedawno powiedziała Stephenowi Totilo z serwisu Game File, że nie podjęto jeszcze żadnej decyzji w sprawie platformy handlowej firmy Valve.

Największym problemem wydają się być raczej pieniądze niż technologia. Corden twierdzi, że Microsoft już teraz boryka się z rosnącymi kosztami sprzętu spowodowanymi trwającym niedoborem pamięci. Nawet po kolejnej podwyżce cen konsol XboxSeries X|S, spodziewanej 1 sierpnia, firma podobno nadal traci około 150 dolarów (129 euro / 111 funtów / 567 zł) na każdej sprzedanej konsoli. Jeśli Microsoft zdecyduje się nie subsydiować w znacznym stopniu projektu Project Helix, nowy system mógłby podobno trafić na rynek w cenie znacznie przekraczającej 1 000 dolarów (860 euro / 742 funtów / 3777 zł).

Otwarcie platformy Xbox na konkurencyjne sklepy stwarza również kolejne wyzwanie. Podczas gdy użytkownicy systemu Windows chętnie kupują gry w serwisach Steam, Epic Games Store i na innych platformach, Microsoft zarabia mniej na sprzedaży oprogramowania, gdy klienci dokonują zakupów gdzie indziej. Corden podaje jako przykład ROG Xbox Ally, twierdząc, że wśród użytkowników nieposiadających konsoli Xbox tylko około jeden na 50 kupuje gry za pośrednictwem Microsoft Store, a większość wybiera zamiast tego platformę Steam.

Może to skłonić Microsoft do ponownego przemyślenia swojej strategii. Jedną z możliwości jest nawiązanie współpracy z wybranymi platformami sprzedaży w ramach umów o podziale przychodów, choć przekonanie firmy Valve do udziału w takim przedsięwzięciu może okazać się trudne, biorąc pod uwagę dominującą pozycję Steam na rynku. Inną opcją byłoby zaoferowanie wersji premium Project Helix z nieograniczonym dostępem, przy jednoczesnym ściślejszym powiązaniu tańszych modeli z własnym ekosystemem Microsoftu.

Premiera Project Helix jest przewidziana dopiero na 2027 rok, co pozostawia firmie Microsoft mnóstwo czasu na dopracowanie planów. Niemniej jednak, jeśli koszty sprzętu pozostaną wysokie, a niedobory komponentów będą się utrzymywać, znalezienie równowagi między otwartą platformą a konkurencyjną ceną może okazać się jednym z największych wyzwań dla firmy.

Jak zawsze, aby być na bieżąco z najnowszymi wiadomościami dotyczącymi konsoli Xbox, konsol nowej generacji, sprzętu do gier oraz wydarzeń w branży gier, śledź nasze dedykowane relacje poświęcone sprzętowi.